Ned es quien encuentra el cadáver, y ya la forma de comunicárselo a Paul nos hace sospechar de que algo huele mal: Paul no parece sentirse impresionado con la noticia. Ned comienza a husmear, pero nadie parece interesado en resolver dicho crimen: algo así puede arruinar la carrera política del culpable. Y es que parece ser que hay alguien empeñado en dirigir todas las miradas hacia Paul Madvig, y lo hace enviando a unos a otros notas anónimas con 3 preguntas, 3 preguntas incómodas que hacen reflexionar a quien las recibe sobre quién es el asesino. De este modo, los rumores corren como la pólvora.

Como siempre sucede en las novelas de Hammett tendremos un héroe, nuestro querido protagonista Ned Beaumont, que tratará de resolver el caso a pesar de trabas y de que sea probable que el culpable sea su jefe y gran amigo Madvig. Ned trata de buscar ayuda en el fiscal pero este sabe que debe ralentizar la investigación por lo que pueda pasar. Si el asesinato se resuelve una vez pasadas las elecciones, y el asesino es uno de los elegidos, este tendrá inmunidad y no habrá problema para él. Por ello, no quiere problemas y prefiere alargar la investigación todo lo posible.

Corrupción, ocultación de pruebas, asesinatos, mentiras, engaños, pactos. Parece que estamos ante una de las páginas de los periódicos de hoy en día. Pero no, estamos en 1931, y qué triste resulta ver lo poco que han cambiado algunas cosas. No sé si fue el primero que señaló este tipo de cosas con el dedo, pero al menos fue de los valientes que lo hicieron y que han perdurado en el tiempo. Su estilo es muy bueno, aunque no siempre exquisito: le encanta introducir decenas de personajes de relleno que en ocasiones solo crean confusión, y en algunos puntos se atropella la trama. Pero sus diálogos son audaces, sabe cómo transmitir más a través de ellos que con las descripciones, por la forma de hablar y de expresarse, por las cosas que los protagonistas dicen y también por las que no dicen.

Cada novela de Hammett da un paso más. Más solidez en la trama, personajes bien construidos, historias más redondas y a la vez más perturbadoras. Es curioso cómo el cine influye en la fama de los autores en los que se inspiraron dichas películas, porque durante años he adorado El halcón maltés, pero ahora considero que La llave de cristal es aún mejor.

Una puntualización importante que puede influenciaros en la lectura de esta novela: las distintas ediciones y traducciones: Hace ya meses que tenía en mi estantería la edición de Alianza. No era una edición que me gustase especialmente, pero es cierto que el tamaño emula los bolsilibros de la época y lo veía como un plus. Comencé a leerlo, y algo no funcionaba. Tuve que releer ciertas páginas y la trama era confusa y la narración enrevesada, quizá demasiado. Aprovechando que ha salido hace nada, me bajé el adelanto para Kindle de la edición de Serie Negra y comparé ambos inicios. Nada que ver. He ido comparando ambas, y la traducción de Luis Murillo Fort para la edición de RBA es infinitamente mejor. No es tanto un problema de mala traducción (aunque es cierto que hay varias palabras o expresiones directamente mal traducidas) sino de adaptación. Ese tipo de traducciones que crujen, en las que no te hace falta comprobar el texto original en inglés para ver que algo se está perdiendo, que las expresiones escogidas no son las adecuadas.

Juzgad vosotros mismos con el párrafo de arranque, un párrafo sin mayor trascendencia, pero ya con errores desde las primeras frases. Os copio la versión original en inglés, la de Alianza, y la de Serie Negra, por ese orden:

– Green dice rolled across the green table, struck the rim together, and bounced back. One stopped short holding six white spots in two equal rows uppermost. The other tumbled out to the center of the table and came to rest with a single spot on top.