Crónicas Birmanas, de Guy Delisle

Confirmado: los libros de Guy Delisle son de las mejores guías de viajes que nunca he visto. Aprendes mucho sobre el modo de vida del lugar, sobre sus rarezas, sus costumbres, y al final siempre acabo buscándome algún documental o libro para aprender más sobre la zona.

En esta ocasión no viaja sólo, sino acompañado de su mujer y de su hijo que aún es un bebé. Puede parecer que esto va a cambiar el tono de la narración respecto a otras historias suyas, pero no. En Pyongyang o Shenzhen acude a estas ciudades por su propio trabajo. En esta ocasión va por el trabajo de su mujer en Médicos sin Fronteras.

Se instarán en Ragún, y ya desde el comienzo no es fácil. No encuentran una casa o piso pequeños donde poder vivir. Siempre les ofrecen enormes edificios que muestran claros vestigios del colonialismo británico. Muy bonitos y señoriales pero nada prácticos. Los compara con las viviendas de los lugareños, y estos edificios son un desastre. En Myanmar hay una media de 25º C, y unos fuertes monzones, por lo que el calor y la humedad son insoportables en una casa que no está preparada para ello.

Nos cuenta aspectos de su cultura, como la costumbre que tienen de mascar betel a todas horas, un preparado a base de plantas que usan a modo de chicle, y que consigue teñirles los dientes de un color cereza oscuro tirando a negro. Una vez masticado lo escupen en cualquier sitio.

Hay unos fragmentos que son diferentes de los libros anteriores, y son viajes relámpago que hacen a otras ciudades del país, ese tipo de viajes que hacemos en un día o dos y en los que nos atiborramos a ver monumentos y lugares de interés, saturándonos de información y no siempre disfrutando. Esto lo consigue con viñetas más pequeñas, sin texto, con el viaje paso a paso: avión, transporte, calor, edificio, transporte, calor, transporte, edificios, anécdotas… Todo a fotogramas como las fotografías que componen los recuerdos de nuestros viajes.

El libro fue escrito en 2007, por lo que nos cuenta un dato que ahora pertenece ya a la historia: el arresto domiciliario de la premiada con el Nobel de la Paz en 1991 Aung San Suu Kyi, que resulta que vive a tan solo unas casas de ellos. Gracias a dios, tras 14 años de arresto en 2010 fue puesta en libertad.

No aporta mucho datos de la dictadura militar que se ha vivido en los últimos años, una de las más duras del planeta que estuvo en vigor desde 1964. Pero algo se deja entrever en las escapadas que hace con Médicos sin Fronteras, dándonos unas pinceladas sobre las condiciones tan malas, y todos los lugares a los que no les dan acceso. Las condiciones de salubridad son terribles. Es uno de los mayores productores mundiales de opio, por lo que los niveles de drogadicción son muy muy altos. Esto implica que el número de afectados por el VIH sea muy alto por culpa de compartir las jeringuillas, así como por el alto nivel de prostitución, ya que comenta que algunas mujeres llegan a tener hasta a 50 clientes en un día.

Hablando de datos más amables, nos cuenta muchas anécdotas sobre el budismo. Los monjes se levantan cada día a las 3 de la mañana (se entiende cuando sabes que a partir de las 12 del mediodía no pueden comer nada). Recorren las ciudades y poblados con sus ollas para que los ciudadanos les alimenten. Sólo pueden aceptar alimentos ya cocinados y no aceptan dinero. Viven de la caridad, lo que no es un problema para ellos ya que el sentimiento religioso de la gente es muy alto, y es una forma de asegurarse un buen karma.

Me sorprendió que en las pagodas puedas ir tres días a un retiro espiritual y llevar la misma vida que un monje, excepto por la alimentación que te la facilita el centro. Pero los horarios de dormir, meditar y comer son los mismos. No hablas con nadie, tan solo meditas y descansas. ¡Eso si que son vacaciones!

Como veis, toda una enciclopedia del lugar, de sus costumbres, su modo de vida, sus peligros y de todos los lugares maravillosos que tiene para visitar.

En breve buscaré Crónicas de Jerusalén, porque pienso leer todo lo que haya escrito y dibujado este hombre.