Por centésima vez en aquel día, Mitch Allison abombó el pecho, compuso su sonrisa más amable y movió el dedo pulgar con el gesto típico de quien hace auto-stop. Por centésima vez, su gesto fue implacablemente ignorado. El coche que él había visto avanzar en dirección hacia él con un zumbido simpático, corría sin aminorar la velocidad, borrando al pasar la sonrisa que él había ostentado con impaciencia, y arrojándole a las narices el gas que salía por el tubo de escape.

Así arranca este relato / novela corta de Jim Thompson. Seguro que la mayoría estáis descolocados. ¿Pero, y este título? ¿De dónde sale esto? ¿Quién lo ha publicado? Hace unos meses ya os comenté que en la feria del libro antiguo y de ocasión de mi ciudad me había topado con dos magazines de Alfred Hitchcock. Seguro que a muchos os suenan, fueron muy famosos allá por los 60 cuando se publicaron, al igual que su «Alfred Hitchcok presenta» en la televisión. Aunque uno de ellos estaba hecho pedazos, el otro estaba en muy buen estado y ojeando el índice me topé con un relato de Jim Thompson. No pude resistirme.

Es lo primero que leo de Jim Thompson (no me apedreéis todos a la vez, por favor). Sé que es imperdonable, pero aquí estoy poniéndole remedio por fin. La excusa me la da EsPop Ediciones, que para el mes de Junio va a publicar una biografía de Jim Thompson que ya me muero por leer. Y lo que no puede ser es que llegue virgen del todo a la biografía de este gran escritor.

En Una historia embrollada nos narrará las argucias de Mitch Allison para hacerse con un botín de 50.000 dólares. Por circunstancias desafortunadas y jugar mal sus cartas, un buen día se encuentra haciendo autostop. Un Cadillac parará a recogerle:

Era un Cadillac, un Cadillac grande, descapotable. Al verlo aminorar la velocidad, Mitch tuvo la sensación de que jamás ninguna mujer le había parecido tan deseable, que ninguna mujer se había mostrado tan generosa con él, como la que ahora iba sentada a la derecha del conductor.

Montará en el coche, y esa bella mujer será la causante del lío en que se involucra Mitch. La muerte de un hombre y unos cheques de viaje harán el resto. Mitch suplantará la identidad de otro hombre para poder cobrar dichos cheques, con la ayuda de Bebé, la mujer del coche.

Mitch se preguntó qué pobre hombre sería aquel para encajar así semejantes palabras. De haberse encontrado él en su lugar, de haberle hablado Bette de aquel modo, la habría cubierto de cardenales.

Con este relato he tenido sensaciones encontradas. La historia en sí es buena y está bien contada, pero más que un relato está concebido como una novela contada de un modo muy breve. Y no es lo mismo. Desde mi punto de vista, un relato es una entidad independiente y autónoma, con sentido por sí mismo. Sin necesidad de nada más que unas pocas páginas, te monta una historia que es conclusa en sí misma. Pero en este caso, la acción va a toda velocidad, se atropellan los acontecimientos haciendo que parezca más un resumen de una novela que un relato en sí mismo.

Lo que sí destaco es la experiencia de leer este tipo de revistas: el papel muy viejo, el tener que pasar las páginas con cuidado de que no se me despeguen, el tener el texto a dos columnas en la misma hoja… Tuvo que ser alucinante leer este tipo de historias en su día, cuando se publicaron. Sería una idea genial desempolvarlas y hacerles un repaso como se merecen.

*A aquellos que les interese y que tengan el inglés controlado, os dejo el enlace al texto que he encontrado en Google Books

Título: The frightening frammis (Una historia embrollada)
Autor: Jim Thompson
Extraído de: Magazine Alfred Hitchcock nº51 (marzo – 1968)
Depósito Legal: B. 763 – 1964
Precio original: 18 pesetas.